“《落星古记》上写得明明白白，”神秘人将引魂玉收回怀中，又小心翼翼地摸出那本泛黄的古籍。书页边缘早已被摩挲得发毛，翻到记载“三魂玉”的那一页时，指腹下意识蹭过页边，那里有几处淡墨批注，是前主人用细笔写的“守灵”“护心”，还在“引魂玉”三字外画了个圈，圈旁歪歪扭扭记着“或可代用？”。
他指尖顿在批注上，眼神沉了沉：“初代花尊本是用三枚引魂玉融合成‘三魂玉’，后来战乱碎了，原该寻三枚引魂玉才能重聚力量。可墨泯那小子手里还攥着两枚引魂玉，藏得比什么都紧，派去了不知道多少批人，连墨家的门都没摸到就都失踪了，想从他那儿拿玉，还得从长计议。”
话锋一转，他抬眼扫过黑袍人怀里的玉石，指尖敲了敲古籍批注：“好在这书的前主人早有察觉，说守灵玉、护心玉或许能替代引魂玉。上次我带回来的‘流光草’残叶，就是从星纹台边采的，草叶上沾的灵气，一半是我这引魂玉的银辉，另一半竟和你怀里的守灵玉、护心玉气息完全相合，这绝不是巧合。”
他将古籍凑到幽绿火光下，让批注更清晰些：“我猜，这三块玉，你那两枚，加上我的引魂玉，凑在一起，未必不能复刻三魂玉的力量。墨泯手里的引魂玉虽正宗，可咱们有古籍批注和草叶灵气做证，只要把三块玉的光芒都引到星纹台上，入口机关一定能启动。这点，我反复琢磨，绝不会出错。”
他顿了顿，目光扫过黑袍人紧攥的拳头，语气冷硬了几分：“三日后卯时，黑风岭西侧的乱石滩集合，带好你的三十名亲信，我知道你在断云崖养了批死物，别想着藏私。准时到，更别耍花样，若是你敢私藏什么心思，我会让你怀里的玉石，变成吸你精血的‘噬魂玉’，让你求生不得，求死不能。”
黑袍人浑身一僵，攥着玉石的手不自觉松了松，他确实藏了私心，想等找到“花神之力”后，用亲信暗算神秘人，可此刻被戳穿心思，再想到神秘人的手段，只能压下贪念，咬牙点头：“好，三日后我会准时到。不过我丑话说在前头，若是进了谷，找到‘花神之力’，必须分我一半，否则就算拼了性命，我也会毁了它，让你什么都得不到。”
“放心，只要你安分，好处少不了你的。”神秘人淡淡开口，目光重新落回乌木箱子里的“玄冰裂天刃”上，指尖划过刀身的冰龙图腾，寒气顺着指尖蔓延，却丝毫没影响他眼底的狂热。黑袍人冷哼一声，转身掀着玄铁门离开，黑色的袍角在瘴气中划过一道弧线，很快消失在密室的暗门后，只留下淡淡的铁锈味。
就在这时，密室西侧的密道传来整齐的脚步声，血影卫副统领黑无常带着白面鬼、麻脸鬼和红鼻子鬼匆匆赶来。黑无常手里捧着一个沉甸甸的紫檀木锦盒，盒子上镶嵌着细碎的宝石，在幽绿火光下泛着诡异的光泽，锦盒边角还刻着“血影”二字，是血影卫专属的储物盒。
“大人，您要的三十万两黄金，还有新招募的两百名死士，都已经带到密室外的通道里了。”黑无常脸上堆着谄媚的笑容，腰弯得几乎要贴到地面，玄铁地面的瘴气沾湿了他的衣摆，却浑然不觉，“这些死士都是从江湖上挑的好手，有的是犯了命案的亡命之徒，有的是被仇家追杀的江湖客，每个人都签了死契，我们还拿他们的家人当人质，只要敢违抗命令，留在家里的亲人就会被‘腐骨虫’啃噬，就算是死，他们也绝不会退缩。”
他顿了顿，又补充道：“另外，我们还请了三位懂机关术的先生，教了死士些粗浅的破阵手法，比如辨‘迷魂阵’的星纹、躲‘落石阵’的死角，用来探路再合适不过。还有胡斯弋先生带来的三个蒙面高手，也已经安置在密室北侧的石室里，属下派了十名血影卫盯着，连他们吃饭的碗筷，都要先过一遍毒。”
神秘人抬手示意黑无常打开锦盒，紫檀木盒被缓缓打开，金灿灿的黄金晃得人眼晕，五十两一锭的金元宝整齐地码放在盒中，元宝底部还刻着“紫彦官银”的字样，这是陈万堂前几日刚抵押田产换来的官银，竟被神秘人直接调来了密室。
密室外侧的通道里，两百名死士穿着统一的黑色劲装，腰间别着短刀，整齐地站成十排，每个人的脸上都没什么表情，眼神空洞得像是没有灵魂的木偶。有个死士的袖口沾着血迹，显然是刚反抗过，却被血影卫打断了胳膊，此刻正强忍着疼痛，不敢发出半点声音。
神秘人扫了眼黄金，又看向黑无常，语气带着几分冰冷：“胡斯弋带来的高手，底细查清楚了吗？别是别人派来的细作。”
“您放心！”黑无常连忙点头，从怀里掏出一张纸，双手递上前，“这是三位高手的底细，胡先生已经查过了。带头的‘鬼手’，十年前在江南劫过官银，被朝廷通缉至今；‘毒蝎’是苗疆的制毒高手，因杀了苗寨的大祭司，被全族追杀；‘石魔’力大无穷，曾一拳打死过山中的猛虎，却是个无父无母的孤儿，没什么牵挂。三人都是走投无路才来投奔的，绝不可能是墨泯的人。”
神秘人接过纸，扫了两眼就扔在地上，瘴气瞬间漫过纸页，将字迹腐蚀得模糊不清：“查清楚就好，若是出了差错，你和胡斯弋，就一起去喂‘食魂兽’。”
黑无常吓得浑身一颤，连忙磕头：“属下不敢！属下一定会看好他们，绝不让他们出半点差错！”
“起来吧。”神秘人挥了挥手，目光落在通道里的死士身上，语气平淡却带着不容置疑的威严，“让死士们提前服下‘控心丹’，我要确保进谷后，他们绝对听话，就算遇到‘食魂兽’，也得冲在最前面。”
“是！属下这就去办！”黑无常连忙爬起来，转身快步走向通道，白面鬼、麻脸鬼和红鼻子鬼跟在他身后，三人走到通道口的角落，压低声音议论起来。
“你说大人到底要找什么？花这么多钱，折了这么多血影卫，连个准信都不给我们。”白面鬼皱着眉头，语气带着几分不满，他的亲弟弟就是前几日去昆仑雪崖采“冰魄草”的血影卫，至今还没消息，只传回了半袋沾着血的草叶，他心里早就憋着一股火。
“谁知道呢？”麻脸鬼摸了摸脸上的麻子，眼神中满是贪婪，“不过我听血影卫里的老人说，落星谷里有‘不死泉’，喝了泉水就能长生不老，还有‘花神盏’，能操控天下花草，若是能拿到其中一样，咱们就发财了！到时候别说紫彦城，就是整个江湖，都得敬咱们三分！”
“别做梦了！”红鼻子鬼撇了撇嘴，声音压得更低，“大人心思深沉得很，上次去落星谷，回来就断了三根肋骨，却连提都不提里面的宝贝，怎么可能让我们拿到？咱们还是好好干活，能活着拿到赏钱就不错了，你忘了上次那个多嘴的血影卫，最后被‘腐骨虫’啃得连骨头都没剩下？”
三人你一言我一语，却没人敢再多说半句关于神秘人的坏话，只能在心里暗自盘算着，白面鬼想找到弟弟的下落，麻脸鬼想趁机捞点好处，红鼻子鬼则只想活着离开，三人各怀心思，却都不敢表露半分，很快就散了，各自去安排死士服“控心丹”。
密室里重新恢复了安静，只剩下幽绿火光跳动的声音，还有瘴气腐蚀玄铁的“滋滋”声。神秘人坐在密室中央的石凳上，小心翼翼地翻开《落星古记》，泛黄的书页在他手中轻轻展开，他翻到其中一页，指尖反复摩挲着上面模糊的“星核”二字，眼神中满是痴迷与狂热。
这两个字是用上古文字书写的，他花了三年时间，从西域古国的遗迹中找到对应的译文，知道“星核”是落星谷的核心宝物，得之可引星辰之力，挥手就能劈断山峰，跺脚就能震裂大地，更能让人拥有“不死之身”，只要拿到它，就能成为天下独尊的王者，哪怕是江湖第一的墨家门主，也得俯首称臣。
他想起上次进落星谷的场景：漫山遍野的“流光草”在脚下铺成星河，踩上去软得像云朵，每一片叶子都在散发着能滋养内力的微光，他只是站在草海里半个时辰，多年的内伤就好了大半；头顶掠过翼展丈余的“青鸾鸟”，尾羽扫过之处，连枯木都能抽出新芽，鸟鸣声更是能驱散谷中的瘴气；更别说藏在雾霭深处的“不死泉”，泉水滴在石头上，竟能让石头长出青苔，当时他忍不住喝了一口，只觉得浑身经脉都在发烫，连左眉骨下的旧疤都不疼了。
可最让他魂牵梦萦的，还是“星核”。上次他跟着“流光草”的指引，好不容易靠近藏宝区，却被突然移位的“迷魂阵”困住，阵中的幻象不断勾起他的执念，让他差点对着幻象中的“星核”扑过去，若不是随身带的“驱幻符”起了作用，他早就成了阵中异兽的口粮。后来为了躲避“食魂兽”那能撕裂钢铁的利爪，他只能从悬崖上跳下去，摔断了三根肋骨，才侥幸逃了出来，连“星核”的影子都没看到。
“这次，我绝不会再失手。”神秘人喃喃自语，指尖紧紧攥着《落星古记》，书页被他捏得发皱，边缘还沾了些许他因激动而渗出的指血。他抬头看向密室顶部的通风口，那里透进一丝微弱的月光，像极了落星谷里“流光草”的微光。他知道，三日后的黑风岭乱石滩，将是他实现梦想的关键一步，无论付出多大的代价，他都要拿到“星核”，成为天下独尊的王者。
天快亮时，林舟带着新采的“冰魄草”回到了密室，随行的二十名血影卫个个伤痕累累，有的断了胳膊，有的少了腿，还有的脸色发青，嘴唇发紫，显然是中了昆仑雪崖的寒气，连说话都带着颤音。可神秘人连看都没看他们一眼，只盯着林舟怀里的“冰魄草”，语气急促：“够不够炼制三百瓶‘驱瘴丹’？”
“够了，大人！”林舟连忙回话，将怀里的“冰魄草”递上前，草叶呈莹白色，表面泛着淡淡的光晕，还沾着昆仑雪崖雪崖的冰雪，“这次我们运气好，遇到了一群迁徙的‘雪羚羊’，跟着它们找到了一处‘冰魄草’的生长地，采到了足足五十斤，足够炼制五百瓶‘驱瘴丹’，加上之前的两百瓶，至少能撑三个时辰。”
“很好。”神秘人满意地点了点头，目光落在林舟冻得发紫的手上，却没半分关心，只继续吩咐，“再准备五十个‘真空囊’，装满干粮和水，要能抗瘴气腐蚀的玄铁囊，别到了谷里，水和干粮都被瘴气毁了。让所有死士和血影卫都做好准备，三日后卯时，在黑风岭乱石滩集合，谁要是敢迟到，就直接扔去喂‘腐骨虫’！”
“是！属下这就去办！”林舟躬身领命，转身带着受伤的血影卫退下，密室里再次只剩下神秘人一人。
神秘人走到密室的玄铁门前，抬手抚摸着门上的上古符文，符文在他指尖下泛着淡淡的红光，这是开启落星谷入口的“引符文”，只有他的血能激活。他想起三日后的行程，想起“星核”的力量，眼底的狂热越来越浓，嘴角勾起一抹狰狞的笑：“落星谷，两千年的传说，这次我一定要拿到‘星核’，成为天下独尊！那些所有挡我路的人，都得死！”
幽绿的火光映着他的青铜面具，将他的影子拉得很长，投在密室的玄铁墙上，像一只蛰伏的恶鬼，正等着三日后的猎杀。