兵部衙门，门前两尊石狮子，威严得能吓退三只鬼。

林凡抱着他那个巴掌大的宝贝模型，另一只手揣着皇帝盖了玉玺的圣旨，感觉自己就像是拿着尚方宝剑的钦差大臣，走路都带风。

工坊里的匠人们把他当神仙拜，现在只要搞定了这批钢材，他就能回去当个安安静静的监工，等着新式马车下线，然后找皇帝报销加班费，申请带薪休假。

完美。

兵部尚书胡世章的公房，布置得古朴雅致，空气里都飘着一股“我很清廉”的檀香味。

胡世章年约五十，面容清癯，留着一部打理得一丝不苟的山羊须，眼神里透着一股久居上位的审视和倨傲。

他是张居正一手提拔起来的心腹，整个京城都知道。

“林侍郎，年轻有为啊。”胡世章端着茶杯，呷了一口，眼皮都没抬一下，“听闻林侍郎凭一己之力，解了国库之危，圣上龙颜大悦，真是可喜可贺。”

这话听着是夸奖，但那语气，跟夸自家养的狗会叼骨头了，没什么区别。

“胡大人谬赞了，都是为陛下分忧，不敢居功。”林凡将模型小心翼翼地放在桌案上，推了过去。

胡世章这才懒洋洋地瞥了一眼。

那眼神，就像在看一个乡下亲戚送来的、不值钱的土特产。

他伸出两根手指，嫌弃地捏着模型的一个轮子，拨弄了两下。

“这便是林侍郎所说，能解北境之困的神器？”

“不敢称神器。”林凡不卑不亢，脸上挂着职业假笑，“只是一个能让运粮效率翻上三倍的小玩意儿。日行千里不敢说，日行三百里，载重两千斤，还是很有把握的。”

他将圣旨双手奉上。

“下官奉旨，前来兵部，恳请胡大人调拨一批精钢，用以打造此车最关键的转向与承重部件。”

胡世章没接圣旨，反而拿起那个模型，在手里掂了掂，然后“啪”的一声，随手将其丢在了桌角，仿佛那是什么碍事的垃圾。

林凡脸上的笑容，淡了一分。

胡世章靠在椅背上，慢悠悠地说道：“林大人啊，你很聪明，也很会讨陛下欢心。但你可知，这里是兵部？”

他指了指窗外。

“这里，掌管的是大业的刀，大业的枪，是三十万将士的身家性命！不是你那营造总局的木头和石料！”

他的声音陡然拔高，带上了一丝教训的意味。

“北境前线，将士们浴血奋战！每日消耗的刀枪剑戟、盔甲箭矢，不计其数！每一块铁，每一寸钢，都要用在刀刃上！你现在却要本官，从前线将士的嘴里，抠出钢来，给你造这些……这些木牛流马？”

他拿起那份圣旨，看都没看内容，只是用指节敲了敲桌面。

“林大人，你这是忧国忧民，还是哗众取宠，意图拖延军机？”

好大一顶帽子。

林凡算是听明白了。

对方压根就没想过要跟他讨论这车到底行不行。

这就是张居正的命令，就是一次赤裸裸的政治打压。

道理？

在这儿，拳头才是道理。谁的官大，谁就是道理。

林凡收起了脸上的假笑，眼神也冷了下来。

他没去争辩，反而换了个话题，平静地问：“胡大人，我想请教一下。假如，我是说假如，有一批军粮，因为运输不力，晚了十天没到前线，导致我方数千将士饿着肚子上战场，战死了。这个责任，该谁来负？”

胡世章眉头一皱，没想到他会问这个。

“自然是负责押运的将官，和沿途的各级官吏！”

“说得对。”林凡点了点头，“那假如，不是押运的问题，而是车不行，马不行，路不行。是因为咱们的运力，从根子上就烂了，导致不管谁去押运，都快不起来。这个责任，又该谁来负？”

胡世章的脸色沉了下来：“林凡，你到底想说什么？”

“我想说，能让士兵吃饱肚子的车轮，和能砍下敌人脑袋的钢刀，同样重要。”

林凡指着那个被丢在角落的模型。

“我这个小玩意儿，能让原本只能运一石米的马车，运三石米。能让原本要走十天的路，三天就走到。胡大人，您说，省下来的这些时间和人力，能多造多少把钢刀？能多救多少个士兵的命？”

他向前一步，目光灼灼地盯着胡世章。